Фамилия Ганыман — редкий случай на стыке немецкой и славянской ономастики. Её основа — немецкое личное имя Ганс (Hans), которое в русской передаче нередко приобретало форму «Ган» или «Ганс». Второй элемент «-ман» восходит к немецкому «Mann» — «человек». Таким образом, в основе лежит прозвище или фамилия немецкого происхождения: «Гансман», то есть «человек Ганса» или попросту «Ганс». Фамилия могла попасть в русскую среду через остзейских немцев, колонистов Поволжья или через польское посредничество, где фамилии на «-ман» тоже встречались.

Словообразовательная модель необычна для исконно русских фамилий. Суффикса -ан-/-ын- здесь нет: окончание «-ан» — часть немецкого корня, а не русского суффикса. Фамилия Ганыман не перешла в разряд типичных русских фамилий на -ов или -ин, а сохранила немецкую форму, что говорит о сравнительно позднем появлении в русском быту и, возможно, о невысокой степени ассимиляции. Встречается она крайне редко, в основном на западе бывшей Российской империи — в Беларуси, на Украине, в Прибалтике, где немецкое влияние было ощутимо.

Можно предположить, что предок носителя фамилии был либо ремесленником-немцем, либо крестьянином-колонистом, либо человеком, получившим прозвище от немецкого имени. В некоторых говорах «ганс» могло быть ироничным прозвищем для заносчивого или чванливого человека (от немецкого «Hans» как нарицательного). Но основная версия — прямая передача немецкой фамилии Hansmann в русском написании. Фамилия не имеет отношения к тюркским или финно-угорским корням, несмотря на звучание, которое может показаться необычным для русского уха.