Фамилия Гантман — один из тех случаев, когда ответ на вопрос «откуда она?» лежит почти на поверхности, но с оговорками. Это фамилия, которая не вписывается в классическую русскую модель на -ов или -ин, а её основа отсылает к языкам германской группы. Скорее всего, перед нами фамилия еврейского происхождения, распространённая среди ашкеназов.

Разбираем состав. Вторая часть, «-ман», — это стандартный немецкий или идишский компонент, означающий «человек» (Mann). Первая часть, «Гант», может происходить от немецкого слова «Hand» — «рука». Таким образом, буквальное значение — «ручной человек». Но это не прозвище вроде «умелец». Скорее всего, так называли человека, который работал руками, ремесленника, или же это фамилия, образованная от названия профессии. В немецком есть слово «Handmann» — подручный, помощник, работник. В среде еврейского населения Восточной Европы такие фамилии часто давались по роду занятий или по характерному признаку.

Есть и другая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование. «Гант» могло быть вариантом немецкого «Gant» — «аукцион, публичная продажа с молотка». В таком случае Гантман — это человек, связанный с торгами, возможно, аукционист или оценщик. Однако первая версия (от «Hand») встречается в ономастических справочниках чаще и выглядит более естественной для прозвища.

Географически фамилия Гантман тяготеет к западным регионам бывшей Российской империи — Украине, Белоруссии, Польше. Именно там, в черте оседлости, в XIX веке активно формировались фамилии такого типа. В русском контексте фамилия не получила суффиксального оформления (как, например, Гантманов), что говорит о её относительно позднем закреплении и сохранении исходной иноязычной формы.

С социальной точки зрения, предки носителей фамилии Гантман были, вероятнее всего, городскими ремесленниками или мелкими торговцами. Фамилия не указывает на знатное происхождение или принадлежность к духовенству — она из разряда бытовых, «рабочих» прозвищ, которые давали по самому заметному занятию человека.