Фамилия Ганзман — редкий для России пример фамилии, образованной по немецкой модели сложения двух основ: основы прилагательного или существительного и слова Mann («человек, мужчина»). Такие фамилии были типичны для немецкоязычных земель, а в Российской империи их чаще всего носили евреи-ашкеназы, переселившиеся из Германии или Австрии. Первая часть фамилии допускает два основных толкования.

По одной версии, основа Ganze восходит к немецкому «целое, совокупность». В этом случае фамилия могла быть прозвищем человека цельного, последовательного, обладающего внутренним единством — то есть указывать на черту характера предка. По другой, более исторически насыщенной версии, в основе лежит слово Hanse — «союз», «товарищество». Тогда Ганзман — это человек, имевший отношение к Ганзейскому союзу, могущественной североевропейской торговой организации Средневековья. Вторая версия выглядит правдоподобнее для фамилий, возникших в прибалтийских и северных немецких землях, где память о Ганзе сохранялась веками.

Среди известных носителей — Ганзман Меер Аронович (1885 года рождения), мещанин города Бердичева, маляр. Он был арестован в ночь на 4 мая 1901 года в Киеве за распространение прокламаций группы «Рабочая Воля», скрылся из-под надзора 1 декабря того же года, а в 1903 году был казнён. Этот факт — редкое документальное свидетельство, связывающее фамилию с конкретным человеком и местом: Бердичев входил в черту оседлости, где немецкие по происхождению фамилии были распространены среди еврейского населения.

Процесс формирования фамилий у ашкеназов был длительным и завершился в основном к XIX веку, поэтому окончательно определить точное место и время возникновения фамилии Ганзман можно только на основании углублённых генеалогических изысканий.