Фамилия Гапликов образована от прозвища Гаплик, а оно, в свою очередь, восходит к слову «гаплик» — так в некоторых русских говорах называли рыболовный крючок. Слово пришло в русский язык через польское посредничество (heftlik) из немецкого, где haftel означает «застежка, булавка». Таким образом, перед нами редкий случай, когда в основе фамилии лежит не имя, не черта характера, а конкретный предмет рыболовной снасти.

Модель образования простая и прозрачная: прозвище на -ик плюс патронимический суффикс -ов. Суффикс -ик в прозвищах часто указывал на предмет, с которым человека связывали окружающие: Гаплик — тот, кто ассоциировался с крючком. В отличие от более частых фамилий на -ин (от основ на -а/-я), форма на -ов здесь закономерна, так как основа прозвища оканчивается на твёрдый согласный.

Кем мог быть первый Гапликов? Скорее всего, его предок занимался рыболовством — либо как промысловик, либо как мастер, делавший и чинивший крючки, блёсны и прочие снасти. В крестьянской среде такие прозвища давали по главному занятию или заметной черте быта, поэтому «рыбацкая» версия выглядит убедительнее, чем гипотетическая связь с портным (хотя немецкое haftel — «застежка» — допускает и швейный подтекст, но в русском языке слово закрепилось именно за крючком).

Фамилия редкая. Она не упоминается в массовых списках дворянских или купеческих родов, не встречается в крупных исторических словарях фамилий вроде справочника Б. Унбегауна. Это говорит о её позднем оформлении и локальном бытовании — скорее всего, в северных или центральных губерниях, где рыболовство было одним из основных занятий. Встречаются варианты написания с одной «п» — Галиков, но они могут быть и результатом ошибки, и самостоятельной фамилией от другого корня.