Фамилия Гаранджа звучит нехарактерно для стандартной русской антропонимической модели, и это первый ключ к её происхождению. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на относительно позднее закрепление прозвища в качестве фамилии, скорее всего, в южнорусских или украинских землях.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с украинским или польским словом «гарандж» (или «гаранжа») — диалектным названием неуклюжего, неловкого человека, увальня. В польском языке есть слово «garandzić» — медлить, копаться, делать что-то нерасторопно. Словообразовательная модель проста: корень гарандж- плюс окончание -а, типичное для украинских прозвищных фамилий (ср. Мазепа, Голота, Непийвода). Предок получил такую фамилию по поведению или внешней медлительности, которую окружающие закрепили за ним как постоянное прозвище.

Вторая версия, менее распространённая, выводит фамилию из тюркских языков. В крымскотатарском и турецком есть слово «garanca» (гаранджа) — от итальянского «garanzia» через османское посредничество, означающее гарантию, поручительство, залог. В этом случае прозвище мог получить человек, занимавшийся поручительством, торговлей или ростовщичеством, либо тот, кто славился своим честным словом. Однако для тюркской этимологии нехарактерно окончание -а в фамилиях, осевших в славянской среде, поэтому эта версия выглядит слабее.

Географическая привязка фамилии Гаранджа довольно чёткая: наибольшая концентрация носителей фиксируется на западе Украины (Волынь, Ровенская область), а также в южных регионах России, куда фамилия могла попасть с переселенцами. Встречается она и у белорусов. Это подтверждает версию о западнославянском или южнорусском диалектном корне.

Интересная деталь: фамилия Гаранджа могла изначально писаться через «ж» — Гаранжа, но под влиянием польской орфографии (где сочетание «dż» передаёт твёрдый звук [дж]) закрепилась форма с буквой «д». В метрических книгах XIX века можно встретить оба варианта написания у одной семьи, что говорит о живом, не застывшем ещё в ту пору процессе фиксации фамилии.

Таким образом, Гаранджа — это, скорее всего, прозвище, данное нерасторопному человеку, которое закрепилось за его потомками на украинских или польских землях. Фамилия редкая, но её происхождение прозрачно и укладывается в типичную для региона модель образования от бытовой характеристики человека.