Фамилия Гараненкова — женская форма мужской фамилии Гараненков, и её основная загадка кроется не в суффиксе, а в корне. Суффикс -енков указывает на западнорусское или украинско-белорусское происхождение (сравните с типично московским -енко): он означает «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в основе. То есть Гараненков — буквально «сын Гарана» или «потомок Гарана». Но кто такой Гаран?

Здесь начинается самое интересное. Имя или прозвище Гаран в русской ономастике — редкость. Самая прямая версия: это форма имени Гавриил (в народном произношении Гаврила, Гавря, а затем через чередование согласных — Гаран). В пользу этого говорит то, что на Руси имя Гавриил давало десятки производных: Гавря, Ганя, Гара, Гараня, Гаранька. Прозвище Гаран могло закрепиться за человеком, которого в быту звали именно так. Тогда фамилия Гараненков — аналог Гавриленкова или Гаврилова, но через более редкую ступень.

Вторая версия, менее вероятная, но не невозможная: связь с диалектным словом «гаран» или «гаранить». В южных и западных говорах «гаранить» иногда означало «кричать», «шуметь», «браниться». В этом случае Гаран — прозвище крикливого или сварливого человека. Однако подтверждений широкого бытования такого слова в словарях Даля или Фасмера нет, это скорее местная лексика.

Третья версия — отчество от тюркского или кавказского имени, например, Гаран (вариант Гаран) встречается в некоторых тюркских языках со значением «защитник» или «страж». Но для русской фамилии с типичным славянским суффиксом -енков это маловероятно: такие заимствования обычно дают фамилии на -ов (-ев) без уменьшительного суффикса (Гаранов), а не Гараненков.

Географически фамилия Гараненков (и Гараненкова) тяготеет к Брянской, Смоленской областям России, а также к востоку Беларуси и северу Украины — именно в этих регионах суффикс -енков был распространён, а имя Гавриил в форме Гаран могло быть в ходу.

Таким образом, с высокой долей вероятности предок носительницы фамилии — человек по имени Гаран, то есть Гавриил. Фамилия могла возникнуть в XVII–XVIII веках, когда активно формировались отчества на -енков. Встречается она нечасто, что делает её ценной для локальной истории: каждый носитель — часть небольшой, но устойчивой родовой ветви.