Фамилия Гарапшины хранит память о восточных корнях и образована от личного имени Гарапша. Само имя Гарапша — это диалектный, народный вариант более сложного арабо-персидского имени Гарафшах, которое, как и многие восточные имена, составное. Первая часть, Гараф, восходит к арабскому корню со значением «тот, кто приносит вести из будущего» или «заранее данный знак». Вторая часть, «шах», — иранского происхождения, означает «царь, монарх».

Скорее всего, человека так назвали не случайно: имя-пожелание давали долгожданному ребенку, желая ему не просто долгой жизни, а высокого положения и счастливой судьбы. Родовое имя Гарапшины закрепилось за потомками этого человека по типичной для русской традиции модели: к основе Гарапш- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «сын Гарапши»). Так имя родоначальника превратилось в наследственную фамилию.

Фамилия довольно редкая, и её география связана в первую очередь с регионами, где исторически жили татары и другие тюркские народы, например, с Поволжьем и Приуральем. Окончательно восстановить точное место, где жил первый носитель фамилии, и время её оформления можно только в рамках серьёзного генеалогического поиска, но одно ясно точно: Гарапшины — это яркий пример того, как восточное имя, пройдя через русскую фамильную модель, стало частью общей культуры.