Фамилия Гаравский — один из тех случаев, когда внешне прозрачная форма скрывает неочевидную основу. Суффикс -ский указывает на типичную модель для польской, белорусской, украинской и западнорусской знати: так образовывали фамилии от названий имений или местности. Но с корнем «Гарав-» всё сложнее.

Самая вероятная версия — топонимическое происхождение. На картах Беларуси и восточной Польши встречаются деревни с названиями Гарава, Гаравичи, Гаравляны. Фамилию Гаравский мог получить шляхтич или крестьянин, владевший землёй в таком месте или просто переселившийся оттуда. В этом случае основа «Гар-» восходит к балтскому или славянскому корню со значением «гора», «возвышенность» (ср. литовское kalnas — гора). Чередование «г/к» в местных говорах давало формы Гарава — Карава, поэтому родственными могут быть фамилии Каравский, Караваев.

Вторая версия — отчество от прозвища Гаравый. В белорусских и украинских говорах «гаравый» — это «горелый», «обожжённый» или «загорелый» (от слова «гар» — жар, огонь). Прозвище могли дать человеку с тёмной кожей, смуглому, или тому, кто пережил пожар, либо работал с огнём — кузнецу, смолокуру. Тогда Гаравский — потомок такого Гаравого, но с облагораживающим суффиксом -ский, что характерно для западнорусского региона.

Третья, менее правдоподобная гипотеза — от тюркского имени Гарай (Гарей) через форму Гарав. В русских документах XVI–XVII веков встречаются татарские мурзы с фамилией Гараев, но переход в Гаравский маловероятен без промежуточной польской адаптации.

Географически фамилия Гаравский сегодня встречается в основном в Беларуси (особенно Гродненская и Брестская области) и на западе Украины, реже — в Польше. В дореволюционных метриках носители фигурируют как мещане и крестьяне, но встречаются и униатские священники с такой фамилией — что косвенно подтверждает её западнорусское, а не великорусское происхождение.

Если у вас сохранились семейные предания о переселении из конкретной деревни, стоит проверить карты XIX века: скорее всего, корни уходят в одно из сёл с корнем «Гар-» на Волыни или в Полесье.