Фамилия Гардаман — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. На первый взгляд она кажется «нерусской» из-за окончания, но это впечатление обманчиво. В русской ономастике фамилии на -ан часто указывают на украинское или белорусское происхождение, но в данном случае корень явно не славянский.

Скорее всего, в основе фамилии лежит тюркское слово «гардаман» или близкое к нему «гардаш». В ряде тюркских языков «гардаш» означает «брат», а «гардаман» — «братство» или «родня». Прозвище Гардаман могли дать человеку, который был известен своей сплочённостью с родственниками, или, наоборот, тому, кто пришёл в село без семьи и стал «братом» для чужих. Версия правдоподобна, если учесть, что в южнорусских и поволжских землях, где фамилия встречается чаще, исторически был силён тюркский субстрат.

Менее вероятна, но возможна связь с иранским словом «гард» (пыль, грязь) и «аман» (мирный, спокойный) — то есть «мирный в пыли», что могло быть прозвищем земледельца или путника. Однако такое сращение маловероятно для бытовой речи.

Модель образования простая: фамилия застыла в форме прозвища без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это характерно для более поздних фамилий, которые фиксировали прозвище в исходном виде, или для фамилий, пришедших из других языков без переоформления. Суффикса -ан в русской фамильной системе нет — это часть корня.

Географически фамилия Гардаман встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, а также в Запорожье. Это подтверждает связь с тюркскими или казачьими средами, где прозвища такого типа были обычны.

Сословной привязки нет: Гардаманы могли быть и крестьянами, и казаками. Скорее всего, предок получил прозвище за характер или семейное положение, а не за ремесло.