Фамилия Гардасова — женская форма, мужская — Гардасов. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Гардас, и здесь мы сразу сталкиваемся с главной загадкой: что оно означало? Однозначного ответа нет, но можно выделить две основные версии, и одна из них заметно убедительнее.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В них есть корень «гарда» или «карда» со значением «смотреть, глядеть, охранять». Отсюда могло возникнуть прозвище Гардас для человека зоркого, бдительного, возможно, сторожа или дозорного. В пользу этой версии говорит и распространённость фамилий с похожей основой (Кардашов, Гардашов) в южнорусских и казачьих регионах, где тюркское влияние на язык было сильным. Модель образования проста: к основе на согласный добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, который превратил прозвище в фамилию: «чей?» — Гардасов, то есть потомок Гардаса.

Вторая версия, менее распространённая, предполагает, что в основе лежит греческое слово «гардас» — так в некоторых диалектах называли рыбу-горбыля или крупную рыбу вообще. Если это так, то прозвище мог получить рыбак или продавец рыбы. Однако эта гипотеза слабее: во-первых, греческие заимствования в русских прозвищах встречаются реже тюркских, а во-вторых, фамилия не имеет явной географической привязки к местам компактного проживания греков (Приазовье, Крым). Поэтому версия с тюркским «сторожем» выглядит предпочтительнее.

Интересно, что фамилия Гардасова встречается в документах, в основном, на территории бывшей Области Войска Донского и в соседних губерниях. Это косвенно подтверждает её связь с казачьей средой, где тюркские прозвища были обычным делом. Сословно, скорее всего, предки были крестьянами или казаками — фамилия не дворянская, образована от прозвища, а не от имени святого.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Гардасова стоит особняком. Есть более частые Кардашов (от тюркского «кардаш» — брат) и Гардашов (вероятно, тот же корень, что и в Гардасове, но с другим суффиксом). Гардасова — более редкий вариант, сохранивший исходную форму прозвища без дополнительных уменьшительных или ласкательных суффиксов.