Фамилия Гаревские — одна из тех, что рассказывают не столько о человеке, сколько о месте, где он жил. Её основа — топоним, то есть название местности. В основе лежит слово «гарь» или «гарево»: так в славянских говорах называли выгоревший или намеренно выжженный лес, а также пожарище. На Руси подсечное земледелие веками держалось на выжигании леса — на освобождённой земле сеяли хлеб. Поэтому названия вроде Гари, Гарево, Гаревское встречались повсеместно: от Новгородчины до Сибири. Человек, перебравшийся из такой деревни в другое место, получал прозвище по прежнему жительству — Гаревский.

Суффикс -ск- в фамилии типичен для польской, украинской, белорусской и западнорусской традиции. Такие фамилии чаще носили дворяне или мещане, но в реальности они могли закрепиться и за крестьянами, переселившимися из одного села в другое. Форма множественного числа — Гаревские — указывает либо на целый род, либо на семейную ветвь, за которой название закрепилось в документах уже как фамилия.

Не стоит исключать и бытовой вариант: Гаревским могли прозвать погорельца — человека, чей дом сгорел. В крестьянской среде такие прозвища были не редкостью и легко переходили в фамилию. Оба объяснения правдоподобны и не противоречат друг другу: в основе лежит одна и та же реальность — огонь, лес, пепелище.

Точное время возникновения фамилии Гаревские установить трудно: процесс становления фамилий у восточных славян растянулся на несколько столетий, с XV по XIX век. Однако ясно, что фамилия эта — не случайный звук, а метка, привязанная к ландшафту и хозяйственному укладу предков.