Фамилия Гарифьянов — один из тех случаев, когда русская фамилия по форме, но тюркская (точнее, арабо-тюркская) по корню. Она образована от мусульманского имени Гарифьян, которое представляет собой сложносоставное имя, распространённое у татар, башкир и других народов, исповедующих ислам. Первая часть — «Гариф» — восходит к арабскому «гариф» (знающий, сведущий, мудрый). Вторая часть — «ян» — в тюркских языках означает «душа». Таким образом, имя Гарифьян можно перевести как «мудрая душа» или «душа знающего». Фамилия Гарифьянов, соответственно, означает «потомок Гарифьяна» или «принадлежащий к роду Гарифьяна».

С точки зрения словообразования, фамилия построена по типичной русской модели: к основе на согласный добавили суффикс -ов, который в данном случае указывает на принадлежность к отцу. Важно, что суффикс -ьян- в основе не является русским — это адаптированный тюркский компонент. В русском языке имя Гарифьян могло писаться через «и» или «ы» (Гарифьян, Гарифян), но суффикс -ов закрепил самую распространённую форму.

Вероятнее всего, предки носителя фамилии были татарами или башкирами, жившими в смешанных с русскими регионах — в Поволжье, Приуралье или Западной Сибири. Фамилия фиксируется в метрических книгах казанских и уфимских губерний с XIX века. Социально это были крестьяне или мещане, реже — купцы. Поскольку имя Гарифьян не было слишком редким, фамилия встречается в разных тюркоязычных регионах, но её география тяготеет к Татарстану и Башкортостану.

Стоит отметить, что существует и более редкий вариант написания — Гарифиянов, где вторая часть имени сохраняет полную арабскую огласовку. Однако форма Гарифьянов исторически преобладает, потому что она короче и легче произносится в русской речи. Если вы встретили фамилию Гарифьянов у человека, который не знает своих корней, почти наверняка его предки были мусульманами-тюрками, принявшими русскую фамильную модель в ходе общения с православным населением.