Фамилия Гарифьзянова образована от мусульманского мужского имени Гарифьзян — диалектного варианта более известного имени Гарифджан. Разберём эту основу подробнее, потому что именно в ней скрыта главная смысловая нагрузка фамилии. Первая часть, Гариф, восходит к арабскому корню со значением «знающий», «сведущий», «образованный», «умный». Вторая часть — персидский компонент «джан», который в именах означает «душа» или «человек». В слиянии имя Гарифьзян (Гарифджан) даёт значение «сведущий человек» или «человек знания».

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Гарифьзянова — типичная для тюрко-татарской ономастики «русифицированная» форма. К основе Гарифьзян добавили русский патронимический суффикс -ов (в женском роде — -а). Так в XIX–XX веках, при документальном оформлении, многие татарские и башкирские имена превращались в фамилии: имя отца становилось родовым прозвищем, а затем закреплялось за потомками.

Встречается фамилия преимущественно в среде татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане и соседних регионах. Встречаются варианты написания — Гарифзянов, Гарифджанов. Буква «ь» в середине слова (Гарифьзянов) — следствие диалектного произношения и адаптации арабско-персидского звучания к кириллице.

Процесс формирования фамилий у мусульманских народов Поволжья был длительным и неоднородным. Окончательно утверждать, когда именно и в каком селе возник род Гарифьзяновых, можно только после детальных генеаленических изысканий. Но ясно одно: предок носителя этой фамилии был человеком, которого в своём кругу называли «сведущим» или «знающим» — возможно, за ум, грамотность или учёность.