Фамилия Гарибзянов — яркий пример, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, стало привычной русской фамилией. В основе лежит мужское имя Гарибзян (варианты — Гарипзян, Гарибжан), которое состоит из двух корней: арабского «гариб» (غريب) — «чужой», «чужеземец», «странник» (в переносном смысле — «редкий», «диковинный») и персидского «джан» (جان) — «душа», «жизнь», «милый». Вместе имя можно перевести как «чужая душа» или, что более вероятно в контексте антропонимии, — «редкая душа», «диковинный человек». Такие составные имена с компонентом «джан» (жан, зян) были распространены у татар, башкир и других тюркских народов Поволжья и Приуралья.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий: к основе тюркского имени добавили патронимический суффикс, означающий «сын» или «принадлежащий». Таким образом, Гарибзянов — это буквально «сын Гарибзяна». Фамилия закреплялась в среде крещёных татар, мишарей или башкир, которые переходили в православие, но сохраняли родовые имена. В русских документах XVIII–XIX веков такие фамилии фиксировались через «-ов», а не через татарский суффикс «-ин» или «-ский».

Интересная деталь: в отличие от более частых фамилий на «-зянов» (например, Абдулзянов, Хайрузянов), где второй корень — «зян» — часто восходит к арабскому «зан» (мысль, мнение), в случае Гарибзянова мы видим именно «джан» (душа). Это редкий случай, когда написание сохранило звонкий «б» (Гариб-), хотя в разговорной речи и в некоторых документах фамилия могла писаться как Гарипзянов — через «п» перед глухим «з». Оба варианта встречаются, но форма Гарибзянов этимологически точнее передаёт исходное имя.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она нечасто, что неудивительно: имя Гарибзян само по себе редкое, а значит, и потомков у носителя этого имени осталось немного. Сословно предки Гарибзяновых, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — служилыми татарами. Дворянских корней у фамилии нет.