Фамилия Гармалыга — редкий пример, где прозвище, скорее всего, родилось не от имени или профессии, а от названия растения. Основа здесь — слово «гармала». Так в южных и восточных регионах называли травянистое растение, из семян которого добывали стойкую малиновую и другие краски для тканей. Если это верно, то первый носитель прозвища Гармалыга мог быть красильщиком — человеком, который варил и готовил красители. В крестьянском быту такое занятие выделяло мастера, поэтому прозвище легко закреплялось за ним и его семьёй.

Суффикс -ыга в фамилии не случаен. В русской ономастике он характерен для прозвищ, часто с оттенком просторечия или оценки (сравните: «работяга», «бедняга»). В фамилиях этот суффикс встречается реже, чем -ов или -ин, что делает Гармалыгу более приметной в списке однокоренных. Кстати, фамилии с корнем «гармал» встречаются и в украинской среде, где «гармала» тоже была известна, но написание и ударение могли меняться.

Вторая версия — что прозвище Гармалыга произошло напрямую от слова «гармала» как прозвание человека, похожего на это растение: возможно, за цвет волос, одежды или за манеру держаться. Однако первая гипотеза — о связи с красильным ремеслом — выглядит правдоподобнее, потому что прозвища по ремеслу в русских фамилиях встречаются часто, а прямые ботанические прозвища — реже. Точных данных о географии фамилии мало, но по косвенным признакам можно предположить, что её корни — в южнорусских или украинских землях, где гармала росла в диком виде.

Итог: фамилия Гармалыга — не про «гармонь» и не про «гармату» (пушку), а про красильное ремесло и растение. Это тот случай, когда прозвище сохранило память о занятии, не самом распространённом, но важном для деревенского быта.