Фамилия Гартовин — редкий пример, где корень не славянского, а немецкого происхождения, а русский суффикс -ин указывает на принадлежность. В основе лежит немецкое имя или прозвище Gartow, Gartoff или Gartmann. Самая вероятная версия: от немецкого «Garten» (сад) — то есть Гартовин мог означать «сын садовника» или «человек из сада». Альтернатива — топонимическая основа: Gartow — реально существующий город в земле Нижняя Саксония, и фамилия могла закрепиться за выходцем оттуда.

Суффикс -ин в русской модели означает «чей?» — чей сын, чей работник. Фамилии на -ин от немецких корней (например, Фрезерин, Шульгин) встречаются в среде обрусевших немцев, переселенцев XVIII–XIX веков. Гартовин — не исключение: предок носителя, скорее всего, был немецким колонистом, приглашённым в Россию при Екатерине II или позже, и получил фамилию по отцу или месту выхода.

Интересная деталь: в отличие от распространённых немецких фамилий на -ов (Гартов), вариант с -ин характерен именно для русского бытования. Он мог возникнуть при адаптации имени в крестьянской или мещанской среде, где окончание «-ин» было привычнее, чем «-ов». В документах XIX века такая фамилия могла писаться как Гартовинъ, с твёрдым знаком на конце.

Спорных версий немного: иногда Гартовин пытаются связать с литовским «gartas» (быстрый) или с еврейским вариантом, но это маловероятно — немецкий корень лежит на поверхности и подтверждается географией бытования фамилии (северо-запад России, бывшие немецкие колонии Поволжья). Социальный статус предков — скорее всего, ремесленники или крестьяне-колонисты, а не дворяне: суффикс -ин в такой модели не указывает на знатное происхождение.