Фамилия Гартвих — это история о том, как немецкое имя стало русской фамилией. Её основа — германское мужское имя Hardwic, которое восходит к двум древним корням: hard («выносливый», «храбрый», «сильный») и wīg («сражение», «бой»). Скорее всего, такое имя давали мальчику с пожеланием вырасти стойким воином, способным выстоять в любой битве.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: фамилия образована напрямую от имени без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин). Это характерно для фамилий немецкого происхождения, которые вошли в русский быт в XVIII–XIX веках. В отличие от крестьянских фамилий, которые активно «обрусевали» через суффиксацию, Гартвих сохранил исходную форму — так часто случалось с фамилиями дворянского или купеческого сословия, выходцев из немецких земель.

География бытования фамилии в России связана прежде всего с Поволжьем, Петербургом и Москвой. Немецкие колонисты, приглашённые Екатериной II, оседали в этих регионах, и фамилия Гартвих встречается в метрических книгах лютеранских приходов. Встречаются варианты написания: Гартвиг, Гардвик — они отражают разные диалектные произношения исходного имени.

В ономастических трудах, например у Б. Унбегауна, фамилии такого типа разбираются как примеры «чистых» заимствований без адаптации. Модель «имя → фамилия без изменений» — одна из самых редких в русской ономастике: если для поляков и белорусов это обычное дело, то в великорусской традиции такие фамилии почти всегда указывают на иноязычное происхождение предка. Так что носитель фамилии Гартвих с высокой вероятностью потомок немца-переселенца, лютеранина, который мог быть ремесленником, офицером или управляющим имением.

Спорных версий у этой фамилии немного. Единственное, что может сбить с толку — созвучие с русским словом «гарт» (закалка металла), но это случайное совпадение: корень здесь германский, а не славянский.