Фамилия Гатальский — ценная наследственная метка, указывающая на происхождение предка по мужской линии. В её основе лежит прозвище Гаталь, которое, судя по всему, связано с украинским диалектным глаголом «гаталати» — «скакать галопом». Если эта версия верна, Гаталем называли лихого наездника или человека, профессионально занимавшегося верховой ездой.

Интересно, что в средние века искусство верховой езды было прерогативой высших слоёв общества. Умению держаться в седле уделяли особое внимание при воспитании как наследников престола, так и детей аристократии. Верховая езда считалась не только престижным навыком, но и полезным для здоровья занятием: древние врачеватели, например Антила и Цельсий, отмечали её благотворное влияние на организм. Поэтому прозвище Гаталь могло закрепиться за человеком, чьё мастерство или социальный статус выделяли его среди окружающих.

Сама фамилия образована по модели с суффиксом -ск(ий), который характерен для польской, украинской и русской ономастики. Такие фамилии часто указывали на принадлежность к определённой местности или роду. В случае с Гатальским суффикс мог означать «из рода Гаталя» или «принадлежащий Гаталю». Со временем это прозвание легло в основу фамилии, и потомок лихого наездника получил имя Гатальский, которое по сей день хранит память о происхождении предка.