Фамилия Гаук — яркий пример того, как одна короткая фамилия может увести в разные языковые и географические миры. Чаще всего её связывают с немецким именем Гаук (Hauck), которое является германским аналогом имени Хьюго. Значение этого имени — «яркий дух» или «храбрая душа», так что первые носители фамилии могли быть потомками человека с таким именем.

Однако есть и альтернативные версии, уводящие нас на север. Согласно скандинавской гипотезе, фамилия Гаук восходит к древнескандинавским словам: Gaukr — «кукушка» или Haukr — «ястреб». В этом случае фамилия могла быть прозвищем, отражающим черты характера или внешности предка: кто-то мог быть зорким, как ястреб, или, наоборот, иметь привычку куковать.

Третий, и самый неожиданный, вариант связывает фамилию не с личным именем или прозвищем, а с географией. В Вытегорском районе Вологодской области России есть озеро Гаук. Сам гидроним происходит от вепсского слова «хауг» — «щука». Можно предположить, что основатель рода Гаук родился или жил недалеко от этого водоема, и фамилия закрепилась за ним по месту жительства. Эта версия особенно интересна тем, что показывает, как немецкая или скандинавская по звучанию фамилия могла возникнуть на русском Севере, в среде вепсского населения. Какая из гипотез верна для вашей семьи — зависит от истории конкретного рода, но каждая из них открывает любопытный культурный срез.