Фамилия Гавальская — женская форма, указывающая на происхождение от мужской фамилии Гавальский. В основе лежит топоним: почти наверняка название населённого пункта вроде Гаваль, Гавалы или Гавалье. Такие названия встречаются в Польше, Беларуси и на западе Украины. Фамилии на -ский/-цкий традиционно образовывались от географических объектов, указывая на владельческое или родовое поместье. Человек, которого звали Гавальским, скорее всего, происходил из села или имения с похожим именем.

Корень «гаваль» может восходить к польскому или белорусскому диалектному слову, связанному с говором, болтовнёй (ср. польск. gawędzić — болтать, балагурить). В таком случае прозвище Гавала дали говорливому, общительному человеку, а фамилия Гавальский закрепилась за его потомками. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с названием птицы — галки (в некоторых диалектах «гавка»). Однако топонимическое происхождение выглядит убедительнее: суффикс -ск- в чистом виде редко присоединяют к прозвищам, чаще к названиям мест.

По сословной принадлежности Гавальские, как правило, относились к мелкой шляхте или крестьянству. В Речи Посполитой фамилии с таким окончанием носили не только дворяне, но и свободные земледельцы, особенно на территории современной Беларуси. Встречается фамилия и в украинских записях, что подтверждает её западнорусское происхождение.

Сегодня носительниц фамилии Гавальская можно встретить в России, Беларуси, на Украине, а также в странах, куда уехали эмигранты из этих регионов. Сама фамилия — нечастая, с чёткой региональной привязкой к историческим землям Великого княжества Литовского.