Фамилия Гавноворотов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не утратило своей прямоты и спустя столетия. В отличие от множества фамилий, образованных от «благозвучных» ремёсел или имён, эта — потомок откровенного, бытового прозвища. Разбираем её по косточкам.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединён к основе прозвища. Это указывает на то, что фамилия формировалась в среде крестьян или посадских людей, чаще всего в XV–XVII веках, когда прозвища активно переходили в наследственные именования. Владелец такого прозвища, Гавноворотов, скорее всего, был первым в роду, кто его получил.

Что означает само прозвище? Всё просто: «гавно» (устаревшее и диалектное название нечистот) + «воротить» (в значении «переворачивать, перемешивать»). В прямом смысле — человек, который ворочает навоз, чистит выгребные ямы или отхожие места. В старину это была конкретная, хоть и малопочтенная работа. Ассенизаторов и золотарей не жаловали, но без них не обходился ни один город. Прозвище могли дать и крестьянину, который постоянно возился с навозом для удобрения полей — это было обычным делом, но если человек делал это особенно много или неаккуратно, прозвище закреплялось.

Вторая, менее вероятная версия — переносный смысл. «Воротить гавно» могло означать заниматься грязными, сомнительными делами, склочничать или делать пакости. Но для русского ономастикона более характерна прямая, ремесленная трактовка. Прозвище не было ругательством в современном смысле — в допетровской Руси бытовые, «срамные» прозвища давали без злого умысла, по внешнему признаку или занятию. Другой вопрос, что к моменту фиксации фамилий в переписях и метриках носители могли пытаться её сменить или «облагородить», но в некоторых регионах она устоялась.

География фамилии, судя по скудным данным открытых источников, тяготеет к Центральной России и Поволжью — регионам с плотным крестьянским населением, где бытовые прозвища были особенно живучи. В дворянских или купеческих родах Гавноворотовых не зафиксировано — это стопроцентно фамилия низших сословий, крестьян или городской бедноты.

Сравните с однокоренными: Гавнов, Гавнин, Воротов. Последний встречается чаще и мог произойти от глагола «воротить» в значении «поворачивать» (например, мельничное колесо). Но связка с «гавном» сразу вычленяет эту фамилию из ряда — она не даёт возможности для двусмысленного толкования. В современных реалиях носителям такой фамилии, вероятно, приходится несладко из-за её звучания, но с точки зрения истории это яркий маркер социального происхождения и нефильтрованной народной ономастики.