Фамилия Геберлинг — редкий для России пример немецкого наследия, которое закрепилось в русском быту. Её основа — мужское имя Гебхардт, очень популярное в средневековой Германии. Имя это составное и «говорящее»: первая часть geb- означает «подарок, дар», вторая -hard — «смелый, сильный, трудолюбивый». Получается, что Гебхардт — это «одарённый смелостью» или «сильный даром». Такие двухосновные имена были типичны для древнегерманской традиции: родители закладывали в имя пожелание ребёнку определённых качеств.

У имени был и небесный покровитель — епископ Констанца Гебхард, занявший кафедру в 1069 году. Его судьба примечательна: изгнанный с престола, он добрался до Рима и был восстановлен в должности самим папой Григорием I. Этот факт говорит о том, что имя было не просто крестьянским, а носилось людьми высокого церковного и светского статуса.

Фамилия Геберлинг образована по немецкой модели с суффиксом -ing. В германских языках этот суффикс указывал на принадлежность: «Геберлинг» буквально значит «потомок Гебхарда» или «из рода Гебхардов». В русском языке фамилия закрепилась без изменений, характерных для обрусевших немецких фамилий (когда, например, к основе добавляли русский суффикс -ов). Это говорит о том, что носители фамилии, скорее всего, сохраняли немецкое самосознание или появились в России относительно поздно, в XVIII–XIX веках, когда фамилии уже были записаны в документах в оригинальном виде.

Среди немецких фамилий встречаются похожие варианты: Гебхардт, Гебхард, Геберт. Форма на -линг встречается реже и более локализована. В России Геберлинги могли быть потомками переселенцев-колонистов, приглашённых Екатериной II, или специалистами, приехавшими по контракту — врачами, аптекарями, управляющими имениями. Сословная принадлежность, скорее всего, была разной: от городских ремесленников до образованных людей, служивших при дворе или в армии.