Фамилия Гехтин — одна из тех, что заставляют сразу задуматься о географии. Её основа, корень «Гехт», не оставляет сомнений: перед нами фамилия еврейского происхождения, и её родина — ашкеназский мир Восточной Европы. Слово «Гехт» (Hecht) с немецкого и идиша переводится как «щука». В среде евреев-ашкеназов было распространено давать «рыбные» прозвища, нередко связанные с внешностью или характером: щука — хищная, зубастая, быстрая рыба. Такое прозвище мог получить человек с острыми чертами лица, длинным носом или неуступчивым нравом.

Суффикс «-ин» в фамилии Гехтин — это не русский патронимический суффикс в привычном понимании. В еврейских фамилиях, образованных на территориях Российской империи и Австро-Венгрии, «-ин» часто выполнял функцию притяжательного окончания, адаптированного под местную грамматику. Таким образом, Гехтин — это «принадлежащий Гехту» или «из семьи Гехта». Похожая модель встречается и в других фамилиях: Фишман (рыбак) превращается в Фишкин, а Берг (гора) — в Бергин. В данном случае «Гехт» стал основой, к которой добавили славянский по форме, но еврейский по функции суффикс.

Важный нюанс: фамилия Гехтин, скорее всего, не относится к числу самых старых ашкеназских фамилий. Массовое присвоение фамилий еврейскому населению произошло в конце XVIII — первой половине XIX века в Австрийской и Российской империях. В черте оседлости (территории современных Украины, Беларуси, Польши, Молдовы) фамилии часто давали по прозвищам, профессиям или внешним признакам. Гехтин мог появиться и в местечке на Волыни, и в галицийском штетле — точнее сказать сложно без генеалогического исследования, но ясно, что предки носителя этой фамилии были людьми, говорившими на идише и жившими в еврейской общине.

Однокоренные фамилии — Гехт, Гехтман, Гехтер — встречаются гораздо чаще, чем Гехтин. Редкость суффикса «-ин» в этом ряду как раз и делает фамилию отличительной. Если Гехт — это прямая фамилия-прозвище, то Гехтин — это уже указание на родство, на принадлежность к определённому дому или роду. В некоторых случаях «-ин» мог появиться и при русификации фамилии: например, при переезде в центральные губернии России или при записи в советских паспортах, когда окончание подгоняли под привычное уху.

Сословная принадлежность предков Гехтиных, скорее всего, была мещанской или купеческой — среди еврейского населения черты оседлости дворянство было исключением. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что говорит о её скромном, но устойчивом бытовании в среде еврейских семей, разбросанных по местечкам и городам Восточной Европы.