Фамилия Гекманн — немецкая по происхождению, в оригинале пишется как Heckmann. Её основа — прозвище, сложенное из двух средневерхненемецких слов: hecke («изгородь», «ограда») и man («человек»). Прямой смысл — «человек у изгороди». Такое прозвище давали не просто так: оно указывало на место жительства предка. Скорее всего, его дом стоял на краю поселения, у границы, отделённой плетнём или живой изгородью, либо рядом с полем, обнесённым оградой.

Модель образования типична для немецких фамилий-прозвищ, описывающих локацию. В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, здесь нет суффикса принадлежности — слово склеилось из двух корней и застыло в форме именительного падежа. Такие фамилии редко меняли написание при миграции, но в русскоязычной среде могли адаптировать: например, утратить удвоенное -nn или перейти в Гекман.

Встречается фамилия в Германии, особенно в западных и южных землях, где распространены диалектные формы с hecke. Примечательно, что в некоторых регионах Heckmann могло быть и профессиональным прозвищем — для того, кто чинил или строил изгороди. Однако основная версия (по месту жительства) считается более надёжной: в средневековых записях такие прозвища чаще привязывали к дому, а не к ремеслу.

В России фамилия редкая, встречается в основном у потомков немецких колонистов, переселившихся в XVIII–XIX веках. В документах того времени могли писать «Гекман» или «Гекманн» — двойное n сохранялось в официальных записях, если переписчик следовал немецкому оригиналу.