Фамилия Гележа — наглядный пример того, как соседство с балтийскими языками отразилось в русском ономастиконе. Её основа — прозвище, напрямую связанное с литовским словом geležis — «железо». Эта версия наиболее правдоподобна: корень редкий, нехарактерный для славянских языков, и указывает на западное, литовское влияние.

Прозвище Гележа могли дать по роду занятий или по физической характеристике. Торговец железными изделиями, кузнец — самые прямые профессиональные ассоциации. Но есть и вторая линия: «железный» человек, то есть крепкий, несгибаемый, выносливый. В народной культуре железо часто наделяли магическими свойствами, и прозвище могло нести оттенок силы, твёрдости, даже некоторой суровости.

Интересно, что в русском фольклоре кузнец — фигура двойственная. С одной стороны, он ремесленник, почти колдун, способный перековать голос или выковать судьбу. С другой — персонаж, которому помогает черт. Такая мифологическая подоплёка нередко закреплялась в прозвищах, и фамилия Гележа могла вобрать в себя этот оттенок «кузнечного» мастерства, граничащего с тайным знанием.

По суффиксу фамилия стоит особняком. Окончание -а типично для украинских, белорусских и польских фамилий, но в русской среде встречается реже. Это дополнительный аргумент в пользу версии о литовском или белорусском происхождении носителей. Гележа — не адаптированная через русские суффиксы (-ов, -ин) форма, а прямое прозвище, закрепившееся без изменений.

Фамилия редкая, нечастотная. Встречается в основном на западе России и в сопредельных регионах — там, где исторически пересекались славянские и балтийские земли. Это не массовая фамилия вроде Кузнецовых, а локальное, «штучное» прозвание, сохранившее исходную форму почти без искажений.