Фамилия Гелецкий — один из тех случаев, когда очевидная на первый взгляд география происхождения уступает место более сложной и древней истории. Внешне фамилия выглядит как типичная «польская» или «западнорусская» на -ский, образованная от названия населённого пункта. Таких топонимов действительно хватает: в Польше есть деревня Гелец (Gielec) и несколько мест с корнем Geł-, а на территории бывшей Речи Посполитой — урочища Гелево. Владелец такого поместья или выходец из тех мест получал прозвание «Гелецкий», то есть «тот, кто из Гелеца». Эта версия самая прямолинейная и правдоподобная для большинства носителей фамилии.

Однако корень «гел-» может увести нас в другую, более раннюю эпоху. В древнерусском языке и диалектах слово «гель» или «геля» означало «светлый», «белый», «прозрачный» (родственное современному «гелий» и греческому «гелиос» — солнце). Это могло быть прозвище светловолосого или бледнолицего человека: Гель, Геля, а затем его потомки стали Гелецкими. Суффикс -ец- в основе указывает на принадлежность к этому признаку или на уменьшительную форму имени. Такая модель хорошо известна: от прозвища Белый пошли Белецкие, от Чёрный — Чернецкие, а от Гель — Гелецкие.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с литовским словом gelti — «жалить» или geltas — «жёлтый». В зоне литовско-славянского пограничья (современная Беларусь и Литва) прозвище Геля могло получить пчеловод, пасечник или человек с жёлтым оттенком волос. Фамилия Гелецкий встречается в основном в западных регионах России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает её формирование в зоне плотного контакта славянских и балтских языков.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение в польской традиции, но в XIX веке такие фамилии активно давали и крестьянам при переписях — по названию деревни, откуда они были родом. Поэтому Гелецкие могли быть как мелкими землевладельцами, так и крепостными, записанными по месту жительства. Версия с прозвищем Гель (светлый) более демократична и не привязывает носителя к конкретному имению.

Сравните с однокоренными фамилиями: Гелев, Геллер, Гелевич. Гелецкий — самая «географическая» из них, но при отсутствии конкретного села, от которого она могла произойти, прозвищная версия выглядит надёжнее. В словарях фамилия не зафиксирована в числе древних боярских родов, что говорит о её относительно позднем оформлении — не ранее XVII века, а скорее всего, в XVIII–XIX веках.