Фамилия Гельприна — редкий случай, когда женская форма прочно закрепилась в документах, хотя по происхождению она, скорее всего, патронимическая, то есть образована от мужского имени или прозвища. В русской традиции фамилии на -ин обычно давались по отцу: если отца звали Гельприн, то его дети становились Гельприными, а жена или дочь — Гельприной. Но в данном случае форма на -а закрепилась именно как фамилия, а не как указание на пол носителя.

Основа фамилии — Гельпр- — явно не славянская. Скорее всего, это адаптация еврейской фамилии, распространённой среди ашкеназов. Исходная форма могла быть Гельприн или Гелприн. Корень восходит к немецкому или идишскому слову «Helfen» — помогать. Отсюда и прозвище «помощник», которое могло стать именем собственным. В еврейской ономастике такие фамилии часто давали людям, чья профессия или характер ассоциировались с помощью: например, служка в синагоге, помощник раввина или просто человек, известный своей отзывчивостью.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам Российской империи — Беларуси, Украине, Польше, где еврейское население было многочисленным. Встречается и в более поздних миграционных волнах. По написанию вариант «Гельприна» с мягким знаком и окончанием -ина — это уже русская грамматическая обработка, характерная для документов XIX–XX веков, когда иноязычные фамилии подгоняли под местные модели склонения.

В отличие от более частых еврейских фамилий на -ман или -берг, Гельприна сохраняет редкий суффикс -ин, который в данном контексте не столько указывает на принадлежность (как в «Иванов»), сколько фиксирует исходное прозвище. Это делает фамилию ценной для этимологов: она показывает, как в бытовой речи западных губерний перерабатывали немецкие корни.