Фамилия Геман в русском контексте — редкий гость, и её происхождение неочевидно. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она не имеет типичного патронимического суффикса, указывающего на отца. Это сразу наводит на мысль, что перед нами либо более поздняя искусственная фамилия, либо заимствование.

Наиболее вероятная версия — фамилия образована от немецкого или еврейского имени. В немецком языке существует фамилия Gähmann или Gehmann, которая восходит к средневерхненемецкому gæhe — «быстрый», «порывистый» или к личному имени Gemo (сокращение от имен с корнем «gaman» — «радость»). В России такие фамилии нередко получали немцы-колонисты, переселявшиеся в Поволжье и на юг империи при Екатерине II. Второй вариант — еврейское происхождение: фамилия могла возникнуть как вариант написания фамилии Гейман (Heimann), где корень «Heim» означает «дом», или от аббревиатуры «Га-Ман» (сокращение от «Га-Менахем»). В еврейской среде фамилии часто записывались на слух, отсюда и разночтения.

Менее вероятна, но возможна связь с немецкой фамилией Gömann, где «Go» — сокращение от «Gott» (Бог), то есть «человек Божий». Однако для русского уха это звучание нехарактерно, и в документах XIX века встречается именно форма «Геман».

В дореволюционной России носители фамилии Геман фиксировались преимущественно в западных губерниях — Волынской, Киевской, а также в Санкт-Петербурге. Это указывает на то, что предки были либо выходцами из немецких колоний, либо еврейскими ремесленниками и торговцами, переселившимися в города. Сословной принадлежности одной для всех нет — среди Геманов встречались и мещане, и купцы, и даже дворяне (в случае обрусевших прибалтийских немцев).

Таким образом, фамилия Геман — это не исконно русская фамилия, а принесённая в Россию миграционными волнами. Её корень лежит в германских языках, а значение колеблется от «быстрого» до «домашнего» — в зависимости от того, какой язык и регион считать исходным.