Фамилия Гембаля звучит нехарактерно для типичной русской фамилии. Её основа не укладывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, и это сразу указывает на иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами белорусская или польская фамилия, образованная без добавочного суффикса, а сама основа Гембаль восходит к западнославянскому или балтскому корню.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с польским словом «gęba» (рот, лицо, морда) или его уменьшительной формой «gębal». В диалектах «gębacz» или «gębala» могли называть человека с большим ртом, говорливого, крикливого или того, кто любит поесть. В белорусском языке есть слово «гемба» в том же значении — рот, губа. Таким образом, прозвище Гембаля мог получить обладатель выразительной внешности или болтливый человек. Учитывая, что фамилия закрепилась в форме на -я, она могла принадлежать человеку из семьи, где прозвище было дано главе рода.

Менее распространённая версия отталкивается от литовского корня «gembė» (сучок, шишка, заноза) или «gemba» (выступ). В таком случае прозвище могло носить метафорический характер — цепкий, задиристый человек, «заноза». Это объяснило бы бытование фамилии на территории современной Беларуси и Литвы, где исторически пересекались славянские и балтские языки.

Суффикс -ля в фамилии Гембаля — не русский уменьшительный, а скорее западнославянский или балтский формант, характерный для прозвищ. Такие фамилии нередко встречаются в Гродненской, Витебской областях Беларуси и в приграничных районах Польши. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам — шляхта редко носила прозвища без патронимического суффикса.

В русской среде фамилия остаётся редкой. Из-за необычного звучания её могли адаптировать на письме: варианты вроде Гембаля, Гембаль, Гембало — это разные попытки передать одну и ту же основу. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой вероятностью происходят с западных земель, где польский, белорусский и литовский языки смешивались веками, а прозвища давали по внешности или характеру.