Фамилия Гемба — редкий пример того, как прозвище по внешности стало основой родового имени и сохранилось почти без изменений. Скорее всего, её дали предку с заметной особенностью: большими или пухлыми губами. В украинских говорах слово «гемба» как раз и означало «губа». Такая меткая характеристика бросалась в глаза и легко закреплялась за человеком в быту.

Но не стоит сводить всё только к внешности. В народе «надуть гембу» значило обидеться, насупиться. Поэтому прозвище могло пристать к человеку обидчивому, капризному — тому, кто часто «дул губы». Такие прозвища по характеру встречаются в фамилиях не реже, чем по чертам лица.

Есть и третья версия, более архаичная. До крещения Руси и долгое время после у славян были в ходу личные имена, образованные от названий частей тела: Глаз, Ноздря, Ручка, Губа. Имя Гемба могло стоять в том же ряду. Оно звучало нейтрально и не считалось обидным — просто отличительный знак человека, как и многие древние имена.

Фамилия образована без суффикса — по так называемой «полной» модели. Это значит, что прозвище Гемба перешло в фамилию в исходной форме, без добавления -ов, -ин или -ский. Такое чаще встречается у фамилий украинского или польского происхождения, а также у тех, что закрепились в письменных источниках уже после того, как прозвище стало наследственным.

Географически фамилия Гемба редкая. Она встречается в западных и юго-западных регионах бывшей Российской империи, особенно на землях современной Украины и Беларуси. В польском языке тоже есть слово «gęba» (лицо, рот), что указывает на возможное перекрестное влияние соседних культур.

Сословной принадлежности предков Гемба по одной фамилии не определить. Прозвище мог получить и крестьянин, и ремесленник, и казак. В старых метриках или ревизских сказках эта фамилия, скорее всего, записана в среде простого люда — в дворянских родословных книгах она не числится.

Сегодня носители фамилии Гемба живут в России, Украине, Беларуси, а также в Польше и странах, куда уехали эмигранты. Фамилия редкая, её обладатели нередко интересуются своими корнями — и ответ чаще всего лежит в простом, но живом прозвище предка, которое точно описывало его внешность или характер.