Фамилия Гендаргно — один из ярких примеров того, как русская письменность зафиксировала родовое имя, пришедшее из совершенно другой языковой и культурной среды. Носитель этой фамилии почти наверняка имеет чеченские корни. В этом случае мы имеем дело не с русской фамилией в привычном понимании (образованной от имени, прозвища или профессии), а с этнонимом, перешедшим в фамилию.

Основа фамилии — «Гендаргной» или «Гендаргно» — это название одного из крупнейших чеченских тейпов (родовых объединений). Тейп Гендаргной исторически относится к тукхуму (союзу) Нохчмахкахой и является одним из самых многочисленных в Чечне. Таким образом, фамилия Гендаргно напрямую указывает на принадлежность предка к этому тейпу. В русском языке окончание «-о» появилось как адаптация чеченского окончания «-ой» (обозначающего принадлежность к роду) к русской грамматической форме.

Словообразовательная модель здесь нестандартна для русского языка: нет суффикса -ов или -ин, фамилия осталась в форме, близкой к исходному этнониму. Это характерно для фамилий кавказских народов, которые при записи в метрические книги или документы нередко оставляли в неизменном виде. В русском языке фамилия Гендаргно склоняется как существительное среднего рода (Гендаргно, Гендаргна, о Гендаргне), хотя в бытовой речи носители могут её не склонять.

Значение самого названия тейпа Гендаргной до конца не прояснено. Существует несколько версий. По одной из них, в основе лежит чеченское слово «гендарг» — так называли особую породу кур или петухов, что могло быть тотемным прозвищем. По другой, более распространённой версии, название связано с местностью: «Гендарг» могло быть именем собственным или названием аула, откуда пошёл род. Споры среди исследователей ведутся до сих пор, но ясно одно: фамилия несёт в себе память о родовой структуре, которая в чеченском обществе сохраняла значение на протяжении столетий.

Географически фамилия распространена в Чеченской Республике, а также в среде чеченской диаспоры. Встречаются варианты написания: Гендаргноев, Гендаргенов, но форма «Гендаргно» — наиболее архаичная и прямая, без русифицирующих суффиксов. Носители этой фамилии — потомки людей, для которых принадлежность к тейпу была важнее административной записи, поэтому они сохранили родовое имя в его изначальном звучании.