Фамилия Генда — редкий случай, когда корень не поддаётся однозначной славянской этимологии. В отличие от большинства русских фамилий, здесь мы имеем дело либо с иноязычным заимствованием, либо с диалектным словом, которое почти исчезло из языка.

Самый прямой путь — к немецкому или еврейскому (ашкеназскому) происхождению. В немецком языке Gende — это диалектное название гусыни, а в некоторых регионах — прозвище болтливого или суетливого человека. Вторая версия отсылает к идишу: Генда — уменьшительная форма женского имени Голда (идиш גאָלד — «золото»). Если фамилия образована от этого имени, она относится к группе матронимов — фамилий, данных по матери. Такое встречалось у еврейских семей в черте оседлости, особенно в Беларуси и на Украине, где женщина могла быть главой дома или единственным кормильцем.

Славянская гипотеза слабее, но её стоит упомянуть. В некоторых русских говорах (псковских, тверских) «генда» означало «плут» или «пройдоха». Слово фиксируется в «Словаре русских народных говоров», но крайне локально. Если фамилия возникла на севере или западе России, она могла закрепиться за хитрым, изворотливым человеком. Однако эта версия не выдерживает конкуренции с немецкой хотя бы потому, что фамилия Генда почти не встречается в традиционных русских переписных книгах XVII–XVIII веков.

Суффикс -а указывает на то, что фамилия застыла в форме прозвища или имени без патронимического окончания (-ов, -ин). Такое оформление типично для украинских, белорусских и еврейских фамилий, а также для выходцев из Прибалтики. Географически носители фамилии Генда сегодня рассеяны: относительно много в Беларуси, на западе Украины, в Литве и среди потомков эмигрантов в Израиле и США. В России фамилия редкая, встречается точечно в крупных городах и на Северо-Западе.

Какой бы корень ни лежал в основе — «гусыня», «золото» или «плут» — фамилия Генда не имеет отношения к дворянским родам и не фиксируется в «Общем гербовнике». Это фамилия городских и местечковых жителей, ремесленников, мелких торговцев. Её носителю стоит искать предков не в помещичьих усадьбах, а в метрических книгах еврейских общин или списках мещан западных губерний Российской империи.