Фамилия Гепало звучит необычно для русского уха, и это подсказка: её корни, скорее всего, не в великорусской среде. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Окончание -о и основа Гепа- указывают на украинское или белорусское происхождение, где такие модели фамилий (на -ало, -яло, -ило) широко распространены. В украинском языке суффикс -ал(o) часто образует прозвища от глаголов, обозначающие деятеля: «той, кто делает что-то характерное».

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным украинским словом «гепати» — стучать, колотить, бить, а также тяжело, грузно ступать, топать. Соответственно, «Гепало» — это прозвище человека, который либо работал с шумом и стуком (например, кузнец, плотник), либо ходил тяжело, вразвалку, топая. В украинских говорах «гепати» имеет ярко выраженную звукоподражательную природу, так что прозвище могли дать за манеру поведения.

Менее вероятная, но возможная версия отсылает к польскому gępa (морда, рыло, лицо) или gębacz (крикун, горлопан). В этом случае фамилия могла бы указывать на обладателя широкого лица или привычку громко говорить. Однако «гепати» как глагол встречается шире в восточнославянских говорах, поэтому версия с действием выглядит предпочтительнее.

Фамилия редкая, её география, скорее всего, ограничена западными областями Украины или юго-западом Беларуси. Встречаемость в российских архивах минимальна. Социальный статус предков — крестьяне или ремесленники, поскольку прозвища такого типа обычно возникали в простонародной среде и фиксировались как фамилии в XVII–XIX веках. Никаких знатных родов или известных исторических личностей с фамилией Гепало не зафиксировано.