Фамилия Гертвасили — редкий случай, когда в одной основе соединились две разные культурные традиции. Её разбор не укладывается в привычную славянскую схему «корень + суффикс». Перед нами, скорее всего, составная фамилия, образованная из двух компонентов: «Герт» и «Вас(илий)».

Первая часть, «Герт», имеет немецкие корни. В немецком языке это либо краткая форма имени Герхард (от древнегерманских ger — «копьё» и hart — «сильный, твёрдый»), либо самостоятельное имя, восходящее к тому же элементу. Вторая часть — «васили» — очевидная отсылка к греческому имени Василий (от basileus — «царь»), которое через христианство прочно вошло в русский именослов.

Как эти две части могли соединиться в одной фамилии? Самая правдоподвижная версия — это искусственное образование. В Российской империи, особенно в XIX веке, в среде духовенства была распространена практика «переводных» или «составных» фамилий. Семинаристы нередко калькировали свои мирские имена или прозвища на греческий, латынь или немецкий язык, стремясь придать фамилии благозвучие и учёный вид. В данном случае, возможно, исходным было имя Василий, к которому для «благородства» приставили немецкое «Герт» — получился гибрид, означающий примерно «сильный Василий» или «копьё Василия».

Нельзя полностью исключать и вариант немецкой фамилии, записанной на русский манер. Например, немецкая фамилия Gertvogel (Гертфогель) или что-то подобное при адаптации могла исказиться до «Гертвасили». Но это менее вероятно: фамилия звучит именно как осмысленное соединение двух имён, а не как искажение.

География фамилии подсказывает, что её носители могли быть связаны с южными или западными регионами России, где было сильно влияние немецких колонистов и где духовные училища часто использовали такие необычные словообразования. Встречаемость фамилии крайне низкая, что подтверждает её искусственное или случайное происхождение.

Таким образом, Гертвасили — не фамилия в привычном крестьянском или дворянском смысле (от отца или прозвища), а, скорее, «кабинетная» конструкция. Предок-носитель этой фамилии, вероятно, был человеком книжным — семинаристом, священником или учителем, который сам или при поступлении в училище получил такую составную фамилию, где немецкая «сила» приставлена к греческому «царю».