Фамилия Геттингер — одна из тех, что не укладывается в простую схему «профессия или отчество». Её стоит разбирать по частям, и каждая из них ведёт в разные языки и эпохи.

Первая основа — «Геттинг». Сразу бросается в глаза её близость к слову «гетто». В истории Европы так называли изолированные кварталы, где власти предписывали жить евреям. Само слово пошло из итальянского: в Венеции в 1516 году один из районов, где располагалась пушечная мастерская (ghetta), обнесли стеной и отвели для еврейского населения. Позже, после буллы папы Павла IV (1555), гетто появились в Риме и других городах папских владений — это были улицы или кварталы с воротами, которые запирали на ночь и в христианские праздники. С 1562 года в папских документах все подобные участки называют именно «гетто». То есть первая часть фамилии может указывать на место жительства предка — в таком квартале или рядом с ним.

Вторая часть — «-ер». В немецком языке суффикс -er обычно обозначает жителя местности или человека по характерному признаку. Но здесь он мог соединиться с немецким же словом Herr — «господин, хозяин, мужчина». Если принять такую версию, то Геттингер — это «господин из гетто» или «житель гетто». Прямых аналогов среди еврейских фамилий немало: встречались и составные немецко-еврейские фамилии вроде Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток») или Цигенбаум («козье дерево»). Они строились по той же модели — из двух корней, один из которых указывал на место или свойство, а второй — на предмет или статус.

Однако есть и другая возможность. Фамилия могла возникнуть как топонимическая — от названия места. Например, в Германии есть город Геттинген (Göttingen). Форма «Геттингер» могла означать «выходец из Геттингена». Суффикс -er в немецких фамилиях как раз и служит для обозначения уроженца города или региона. Тогда фамилия не связана с гетто, а просто указывает на географическое происхождение предка. Эта версия проще и встречается в ономастике чаще, чем связь с итальянским термином.

Обе гипотезы имеют право на существование. Выбор между ними зависит от того, в какой среде и в какое время фамилия закрепилась. Если предки жили в Восточной Европе и были евреями-ашкеназами, версия с «гетто» и Herr правдоподобна. Если же речь о немецких переселенцах (например, колонистах в Российской империи), то скорее всего перед нами фамилия-указатель на город Геттинген. Точных данных о сословной принадлежности или географии ранних носителей фамилии Геттингер нет, поэтому однозначного ответа здесь не дать — только два равновероятных пути.