Фамилия Геттих — редкий пример немецкой фамилии, укоренившейся в России. Искать её происхождение нужно не в славянских прозвищах, а в германской ономастике, причём с оговоркой: написание «Геттих» — это результат адаптации, а не исходная форма.

В основе фамилии лежит немецкое слово Gott — «Бог», но не напрямую, а через уменьшительно-ласкательную форму. В немецких диалектах, особенно в южных (баварском, швабском), имя Gottfried (Готфрид) или Gotthold (Готтхольд) в бытовом общении сокращали до Göttel, Göttle или Göttich. Суффикс -ich в фамилии Геттих — это не славянский патронимический суффикс, а немецкий уменьшительный, указывающий на «маленького», «младшего» или просто на ласковое прозвище. Буквальный смысл: «маленький Бог» или, что точнее, «Боженька» — так могли в шутку назвать ребёнка или человека с кротким, благочестивым нравом.

Фамилия Геттих (в оригинале Göttich или Goettich) распространена в Германии, особенно в землях Баден-Вюртемберг и Бавария, где суффикс -ich встречается в фамилиях чаще, чем на севере. В Россию она попала, скорее всего, в XVIII–XIX веках с волной немецких колонистов, которых Екатерина II приглашала осваивать Поволжье. Однако фамилия не была массовой — это не «Миллер» и не «Шмидт». Её носители могли быть ремесленниками, мелкими торговцами или крестьянами из немецких колоний, а также выходцами из Прибалтики, где немецкое дворянство и бюргерство оставило много следов.

Интересная деталь: в русском языке буквосочетание «гет» читается твёрдо, в то время как в немецком Göttich произносится с умлаутом — примерно как «Гёттих». Утрата умлаута и замена «ё» на «е» — типичный признак адаптации фамилии в русской среде, где не было привычки к этому звуку. Поэтому в документах XIX века можно встретить варианты «Гёттих» и «Геттих», и второй закрепился как основной.

По сути, Геттих — это фамилия-прозвище, образованная от имени с религиозным корнем, но без намёка на священнический сан. Она не указывает на сословие или род занятий, а лишь на то, как в семье или общине называли предка — возможно, богобоязненного или просто маленького Готфрида.