Фамилия Гетте — редкая, и её происхождение напрямую связано с немецким языком. В основе, скорее всего, лежит слово «Götter» — «боги». Такая фамилия могла закрепиться за человеком, которого в окружении называли «божественным» за выдающийся талант, особенно в искусстве или литературе: мол, у него дар от Бога. Это прозвище-комплимент, а не указание на профессию.

Реже фамилию Гетте связывают с немецким «Götze» — «кумир» или «идол». Смысл схож — человек, на которого смотрят с восхищением, почти обожествляют, — но эта версия менее правдоподобна. Оба варианта говорят о том, что прозвище дали не за ремесло, а за личные качества или яркую одарённость.

В написании фамилии есть важная деталь. В немецком оригинале она часто выглядит как Götter или Götze, с умлаутом. В русском языке этот звук передавали по-разному: через «ё» (Гётте) или через «е» (Гетте). Оба варианта бытовали в России, и второй со временем вытеснил первый, потому что буква «ё» в документах часто заменялась на «е». Так что Гетте и Гётте — это одна и та же фамилия, просто в разной записи.

Фамилия эта не массовая, а скорее семейная, локальная. Она могла появиться у потомков немецких переселенцев, которых в Россию приглашали начиная с XVIII века, — ремесленников, учёных, художников. Именно в такой среде прозвище, подчёркивающее «божественный» талант, было бы уместно.