Фамилия Гейдан звучит не на русский лад, и это верная подсказка: её корни уходят в польскую или немецкую языковую среду. В основе фамилии лежит прозвище, которое могло появиться независимо в разных культурах, и у каждой версии своя логика.

Первая гипотеза связывает прозвище с польским словом «гейда» — так называли глухонемого человека. В этом случае фамилия прямо указывала на физическую особенность предка, став его отличительным признаком в общине. Такие «говорящие» прозвища по медицинским или физическим чертам — распространённое явление в славянской ономастике.

Вторая версия ведёт к верхненемецкому слову heiden — «язычник» или «дикарь». В средневековой Германии прозвище Heiden давали воинам-язычникам, которые не приняли христианство. Однако со временем слово могло потерять религиозный оттенок и закрепиться за человеком с суровым, необщительным нравом или за отшельником, который жил в стороне от людей. Такое прозвище могли дать и тому, кто вёл себя как «дикой», не соблюдал общепринятых норм.

Интересно, что обе версии сходятся в одном: прозвище описывало человека, выделяющегося из среды — либо немотой, либо замкнутостью и непохожестью на других. С точки зрения словообразования, фамилия сохранила исходную основу без типичных русских суффиксов (-ов, -ин), что говорит о её позднем закреплении или о том, что носители принесли её уже в готовом виде из Польши или немецких земель.

Среди однокоренных фамилий можно вспомнить Гейд, Гейден, Гейдт — все они восходят к тому же корню, но разошлись по разным ветвям в зависимости от диалекта и региона бытования. В России фамилия Гейдан встречается редко и чаще всего в западных областях, что подтверждает её польско-немецкое происхождение.