Фамилия Гибадули — редкий случай, когда географический и языковой анализ сразу указывает на конкретную этническую среду. Это не русская фамилия в классическом понимании, а русифицированная форма татарской или башкирской фамилии, образованной от арабского имени через тюркское посредство.

Основа фамилии — мужское имя Гибадулла (варианты: Гыйбадулла, Габдулла). В арабском языке «Гибадулла» означает «раб Аллаха» (от «гибада» — поклонение, служение). Это типичный теофорный компонент, распространённый у мусульманских народов Поволжья и Приуралья. Суффикс «-и» в окончании — не русский падежный показатель, а тюркский аффикс принадлежности или указания на происхождение. В татарской ономастике фамилии на «-и» (Гибадулли, Абдулли, Сафиулли) указывают на родство: «Гибадулли» буквально значит «из рода Гибадуллы». Русская канцелярия при записи часто отсекала конечную согласную, превращая «Гибадулли» в «Гибадули», или же это результат адаптации к русскому произношению, где двойное «л» редуцировалось.

Носители фамилии сосредоточены в Татарстане, Башкортостане и в диаспорах этих народов в Западной Сибири и Средней Азии. Сословно предки были, скорее всего, государственными крестьянами или тептярами — так в XVIII–XIX веках называли нерусское население, платившее подати, но не закрепощённое. Встречаются Гибадули и среди служилых татар, но это менее вероятно: фамилии на «-и» в той среде чаще фиксировались в полной форме.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что «Гибадули» — не усечение, а самостоятельный вариант. Полная форма «Гибадуллин» (с русским суффиксом -ин) встречается у тех, кто прошёл более позднюю паспортизацию. А форма «Гибадули» — архаичная, закрепившаяся в дореволюционных метриках, где писарь записывал фамилию на слух, без приведения к единому стандарту. Поэтому носители с такой фамилией — потомки тех, кто сохранил раннюю запись, не «исправленную» в советских паспортах.

Других версий, кроме как от имени Гибадулла, у фамилии нет. Попытки связать её с диалектным глаголом «гибать» (гнуть) или с топонимом несостоятельны: в русских говорах такого корня в фамилиях не зафиксировано, а ареал бытования однозначно указывает на тюркское происхождение.