Фамилия Гибелинда — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение заставляет задуматься не столько о крестьянском прозвище, сколько о книжной или иноязычной традиции. Сразу оговоримся: типичной русской фамилией, образованной от крестильного имени или ремесла, она не является. Её основа, скорее всего, не славянская, а германская или романская.

Самая вероятная версия связывает фамилию с итальянским именем Гибелин (Ghibellino). В средневековой Италии гибеллины были политической партией, сторонниками императора Священной Римской империи в борьбе против папской власти (партия гвельфов). Имя Гибелин, а затем и фамилия Гибелинда, могли возникнуть как прозвище, данное человеку за приверженность императорской партии, за симпатии к германскому началу или просто за неуживчивый, «воинственный» нрав, который ассоциировался с этим историческим термином. Женское окончание «-а» в русском языке могло закрепиться при адаптации фамилии по модели «владелец — Гибелинда» (подобно тому, как фамилия Суворов стала Суворовой, но здесь основа мужского рода перешла в форму женского склонения). Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит женское имя Гибелинда, которое могло бытовать в немецких землях как сложносоставное (от древневерхненемецкого gib- «дар» и lind- «мягкий, щит»), однако в таком случае фамилия должна была бы звучать как Гибелинд или Гибелиндов.

Словообразовательная модель фамилии — без суффикса, чистая основа. Это нетипично для массовых русских фамилий, которые обычно получали суффиксы -ов, -ин, -ский. Такая бессуффиксная форма характерна для фамилий, пришедших из других языков (например, польских, украинских, немецких) или для поздних, искусственных фамилий, которые давали в духовных училищах и семинариях. Семинаристы нередко получали фамилии по имени святого, по географическому названию или по звучному, «учёному» слову. Гибелинда могла быть дана воспитаннику, проявившему интерес к истории, или просто как эффектная, запоминающаяся фамилия.

География бытования фамилии крайне узкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не встречается. Единичные носители, если они есть сегодня, скорее всего, потомки либо духовного сословия, либо обрусевших иностранцев (итальянцев или немцев), которые в XVIII–XIX веках осели в России и получили или сохранили фамилию в такой форме. Никаких сведений о массовом распространении или о знаменитых однофамильцах нет.

Таким образом, фамилия Гибелинда — это исторический раритет. Она не расскажет о ремесле предка-крестьянина, но укажет на необычный путь: либо на книжное, семинарское происхождение, либо на связь с европейской политической историей, где имя гибеллина стало личным прозвищем.