Фамилия Гичиев — один из тех случаев, когда корень слова почти наверняка не русский, а тюркский или кавказский, а русская фамилия образовалась уже на месте, в процессе адаптации к имперской системе учёта населения. Если разобрать слово по косточкам, сразу видно: основа «Гичи» и типичный русский патронимический суффикс «-ев». Такая модель указывает, что фамилию дали по отцу, которого звали Гичи.

Самое интересное — что означает само имя Гичи. Здесь нет единого мнения, и это нормально для фамилий, уходящих корнями в горные регионы. Первая и самая вероятная версия: от чеченского или ингушского слова «гич» — «тополь». Тополь — дерево заметное, высокое, растет у воды, и прозвище могли дать человеку статному, стройному, либо тому, кто жил у тополиной рощи. В чеченском языке имя Гичи (ГIичи) встречается как личное, и фамилия Гичиев — одна из распространенных в Чечне и Ингушетии.

Вторая версия отсылает к тюркским языкам, например, к кумыкскому или ногайскому. Там «гич» или «кичи» может означать «маленький», «младший». В таком случае прозвище Гичи давали младшему сыну в семье или невысокому мужчине. Позже это прозвище закрепилось за его потомками. Спор между этими версиями решается просто: география. Подавляющее большинство носителей фамилии Гичиев — выходцы из Чечни и Ингушетии, поэтому «тополиная» версия выглядит убедительнее. Тюркский след возможен, но как менее массовый вариант.

Суффикс «-ев» вместо «-ов» — не случайность. В русском языке после мягких согласных и шипящих (а «ч» в фамилии мягкое) пишется именно «-ев». Так что написание «Гичиев» — грамматически правильная русификация вайнахской основы. Встречаются и варианты с ударением: чаще на втором слоге (Ги́чиев), реже на последнем (Гичие́в), что зависит от местного говора.

Сословно фамилия не элитная: Гичиевы не были князьями или крупными землевладельцами. Скорее всего, предки — свободные горцы-общинники, занимавшиеся скотоводством или земледелием. В XIX веке, после Кавказской войны и интеграции региона в Российскую империю, многим чеченцам и ингушам записывали фамилии по отцу с русскими окончаниями, и Гичиев — типичный продукт той эпохи. Фамилия живая, встречается и сегодня, и её носители, скорее всего, знают свою родовую историю лучше любого словаря.