Фамилия Гичкины — редкий пример, когда одна основа даёт сразу две совершенно разные версии происхождения, и обе имеют право на существование. Разбираемся по порядку.

В основе фамилии лежит прозвище Гичка. Первая версия ведёт его к украинскому слову «гича» — ботва, то есть стебли и листья корнеплодов или бобовых. Если принять эту гипотезу, то прозвище дали человеку, чья жизнь была связана с землёй: скорее всего, он занимался огородничеством или земледелием. Такие «растительные» прозвища на Руси были распространены — они метко описывали род занятий или внешность.

Вторая версия кардинально меняет картину. «Гичка» — это лёгкая быстроходная гребная шлюпка с 6–10 распашными вёслами, острым носом и транцевой кормой. До начала XX века гички состояли на вооружении флотов России, Европы и США — на них разъезжали адмиралы и командиры. В таком случае прозвище могло указывать на профессию: предок Гичкиных был судостроителем, матросом или офицером, имевшим дело с этим типом судов. Моряцкая версия выглядит не менее убедительно, чем земледельческая.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Гичкин», то есть сын, потомок или человек из семьи Гички. Это стандартная модель образования русских фамилий от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я.

Самобытность фамилии Гичкины в том, что её корень — украинский или общий для восточнославянских говоров, а географически она могла возникнуть как в южных земледельческих регионах, так и в приморских или речных областях, где строили и использовали лодки. Окончательно определить, какая из версий верна для конкретной ветви рода, можно только через генеалогическое исследование с привязкой к местности.