Фамилия Гичкин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидный выбор между двумя совершенно разными мирами: крестьянским и морским. В основе фамилии лежит прозвище Гичка, а оно, в свою очередь, может восходить к двум разным корням, и какая версия вернее — зависит от того, где жили предки.

Первая версия ведет в огород и поле. Украинское слово «гича» означает ботву — стебли и листья корнеплодов (свеклы, моркови, картофеля). Прозвище Гичка в этом случае могли дать человеку, который торговал ботвой, выращивал овощи или просто был крепко связан с земледелием. Фамилия с таким корнем естественна для южнорусских и украинских регионов, где огородничество было основой хозяйства.

Вторая версия — морская. Гичка — это лёгкая быстроходная шлюпка с острым носом и транцевой кормой, на 6–10 распашных вёсел. До начала XX века такие шлюпки состояли на военных кораблях России, Европы и США для разъездов адмиралов и командиров. Если прозвище пошло от этого слова, то родоначальник Гичкиных мог быть моряком, судостроителем или человеком, который управлял такой лодкой. В пользу этой версии говорит то, что прозвища по типу судна или лодки (как Шлюпкин, Ботик) в русской традиции встречаются, хотя и редко.

Словообразовательная модель тут простая и типичная: суффикс -ин указывает на принадлежность. Гичкин — это «сын Гички», то есть потомок человека с прозвищем Гичка. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, но с возможным выходом в морскую среду. Спор между «ботвой» и «шлюпкой» — это как раз тот случай, когда без географии конкретной семьи не обойтись: если предки жили на Днепре или у Чёрного моря, морская версия весомее; если в чернозёмной полосе — земледельческая.