Фамилия Гичунцев — редкий пример отчества второго порядка, где цепочка наследования выстраивается через суффикс -ец. Если разложить её на звенья, получается: прозвище Гичун → его сын стал Гичунцем (внук Гичуна), а уже сын Гичунца записан как Гичунцев. Такая модель характерна для украинской ономастики: суффикс -ец здесь фиксирует прямое родство, указывая на «сына Гичунца». В русской традиции чаще встречались бы варианты на -ов или -ин, но южнорусские и украинские земли предпочитали именно эту словообразовательную цепочку.

Основа фамилии — прозвище Гичун. Его связывают с украинским словом «гич» (ботва). На первый взгляд, ботва — это зелень, ботва картофеля или свёклы, то есть что-то простое и крестьянское. Однако в переносном смысле это слово приобретало два значения. Во-первых, «гич» могло характеризовать человека полного, грузного — как бы «разросшегося», похожего на густую ботву. Во-вторых, так могли назвать спесивого, хвастливого человека, который «пускает ботву», то есть много говорит, важничает, а толку мало. В украинских говорах прозвища, образованные от «гич», фиксируются именно с этими оттенками.

Не стоит исключать и более прозаичную версию: Гичуном могли прозвать огородника, который выращивал овощи на продажу. В этом случае прозвище было чисто профессиональным, без насмешки. Занятие земледелием, особенно в южных регионах, было массовым, и такие «растительные» прозвища давали без злого умысла — просто по роду деятельности.

Фамилия Гичунцев почти не встречается в центральных и северных областях России. Её ареал — юг, исторические территории Малороссии, Новороссии, а также казачьи области. Встречаются также однокоренные варианты: Гичун, Гичунов, Гичуненко. Последний — уже явно украинский по суффиксу. Гичунцев же стоит на границе двух традиций: украинская основа и русский фамильный суффикс -ев. Это обычная история для фамилий, которые оформлялись уже на территории Российской империи, когда носители украинских прозвищ получали русские по форме окончания.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов через «ы» или «о». Ударение, судя по структуре, падает на второй слог: Гичу́нцев. Встречается она редко, и в дореволюционных метрических книгах, скорее всего, привязана к конкретным сёлам или хуторам. Если ваши предки носили эту фамилию, искать их корни стоит в южных губерниях — Екатеринославской, Херсонской, Таврической или на Кубани.