Фамилия Гиганова — одна из тех, где разбор упирается в редкую и неоднозначную основу. На первый взгляд кажется, что корень «гигант» очевиден: прозвище большого, рослого человека. Но это лишь самая поверхностная версия, и её стоит проверить.

Слово «гигант» пришло в русский язык из западноевропейских языков (через немецкое Gigant или французское géant) и закрепилось в обиходе довольно поздно — не раньше XVIII века. Крестьянские и мещанские фамилии, которые массово оформлялись в XIX веке, вполне могли взять такое прозвище: «Гигант» — для очень высокого или сильного человека. Суффикс -ов- указывает на типичную модель «чей?»: Гигант → сын Гиганта → Гиганов, а женская форма — Гиганова. Это самая прямая и правдоподобная версия.

Однако есть нюанс. В русских говорах могло бытовать слово, не связанное с великанами. Например, в некоторых диалектах «гига» или «гигач» — это нечто кривое, изогнутое, а также прозвище для неуклюжего или косолапого человека. Если фамилия возникла в такой среде, то «Гиган» — не великан, а, скажем, человек с необычной походкой или фигурой. Эта версия менее популярна, но лингвистически не слабее, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах с архаичной лексикой.

Географически фамилия Гиганова — нечастая, но известная в центральных областях России, а также среди старообрядческих семей. Встречается она и у потомков казачества, где прозвища часто давали по внешним признакам. Социальный состав носителей — преимущественно крестьянский и мещанский, что подтверждает бытовое, а не книжное происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Гиганов, Гигантский, Гигантов) показывает, что форма без буквы «т» (Гиганова) — самая распространённая. Это говорит о том, что в быту прозвище произносили именно как «Гиган», а не как «Гигант», что косвенно поддерживает версию о диалектном корне: люди не добавляли «т» к слову, которого и не было в их говоре.

Таким образом, носитель фамилии Гиганова с большой вероятностью происходит от предка, которого за рост или стать прозвали Гиганом. Но не стоит отбрасывать и менее громкую версию — прозвище могло быть связано с местным словом, описывающим неловкость или кривизну, что встречалось не реже, чем восхищение размерами.