Фамилия Гилеску звучит на русский слух необычно, но её происхождение угадывается безошибочно: это румынская или молдавская фамилия. Характерный суффикс -еску — один из самых распространённых в румынской ономастике, он аналогичен русскому -ов/-ев и указывает на принадлежность к роду или происхождение от кого-то. Без вариантов, основа здесь — личное имя или прозвище Гиле (Gile).

Что такое «Гиле»? Скорее всего, это краткая форма от имени Гилель (Hillel). Имя древнееврейского происхождения, означает «восхваляющий» или «сияющий». В румынской и молдавской среде оно бытовало среди еврейского населения, но не только: имя могло попасть и в православный обиход через Ветхий Завет (Гилель — известный талмудический мудрец). Реже, но возможно, что основа — славянское прозвище, связанное с глаголом «гилить» (в некоторых говорах — «гнуть», «клонить»), но для фамилии на -еску эта версия слабее.

Таким образом, фамилия Гилеску означает «потомок Гиле» или «сын Гиле». Носитель такой фамилии — человек, чей предок носил имя или прозвище Гиле. Географически фамилия тяготеет к историческим областям Молдовы и Валахии — современные Молдова и Румыния. В Российской империи такие фамилии встречались в Бессарабии, которая входила в состав государства, и оттуда могли попасть в другие регионы.

Интересная деталь: в румынском языке ударение в фамилиях на -еску почти всегда падает на предпоследний слог (Гилеску), тогда как в русском произношении его часто смещают на последний (Гилеску). Это типичный пример адаптации иноязычной фамилии к привычной фонетике. По социальному статусу предки Гилеску могли быть и крестьянами, и мещанами, и священниками — суффикс -еску не указывает на дворянство, он массовый и демократичный, как русские фамилии на -ов.