Фамилия Гилитеев — один из тех редких случаев, когда основа слова неочевидна, а суффикс может ввести в заблуждение. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная отчество на -ев, образованное от имени или прозвища Гилитей. Но в русской ономастике такой антропоним не встречается. Вероятнее всего, мы имеем дело с искажением или диалектной записью исходной формы.

Самая правдоподобная версия связывает Гилитеева с тюркскими корнями. В тюркских языках распространены имена и прозвища, начинающиеся на «Гил-» или «Кил-» (например, Килит, Келит, Гилит). В казахском и татарском языках «гилит» может означать «замок» или «засов», а в переносном смысле — «закрытый», «скрытный» человек. Таким образом, прозвище Гилит мог получить либо ремесленник, делавший замки, либо необщительный, замкнутый человек. Суффикс -еев указывает на принадлежность: «сын Гилитея» (или «внук»), то есть фамилия образовалась по русской модели от тюркского прозвища.

Вторая, менее вероятная гипотеза — что фамилия восходит к греческому имени Килит (Klytos), что значит «знаменитый», «славный». Такое имя могло попасть в русскую среду через церковные календари, но в святцах оно не зафиксировано. Скорее всего, это случайное созвучие, а не реальная этимология.

Географически фамилия Гилитеев крайне редка. Встречается в основном в Поволжье и на Южном Урале — регионах, где веками соседствовали русские и тюркские народы. Это косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской: такие «простые» прозвища редко давали дворянам.

Таким образом, Гилитеев — фамилия-загадка, в которой русская словообразовательная форма скрывает тюркское прозвище. Если у вас есть семейное предание о происхождении, оно может пролить свет на то, какой именно смысл — «замок» или «скрытность» — был вложен в прозвище предка.