Фамилия Гимадулин — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, превратилось в фамилию, привычную для слуха в Поволжье и на Урале. Её основа — арабское мужское имя Гимадулла (Гимадетдин), которое состоит из двух корней: «гимад» (опора, столп) и «улла» (Аллах). В сумме это означает «опора веры» или «столп религии» — имя с ярко выраженным религиозным смыслом, типичное для мусульманской традиции именования.

Фамилия образована по классической русской модели с патронимическим суффиксом -ин. В русской среде фамилии на -ин обычно давали по основе, оканчивающейся на -а или -я: из имени Гимадула (сокращённая форма от Гимадулла) путём прибавления суффикса принадлежности получилось «Гимадулин» — буквально «сын Гимадулы». Интересно, что в татарской и башкирской среде ту же основу могли оформить иначе — через суффикс -ов (Гимадулов), что встречается реже, но тоже фиксируется. Разница в суффиксе — не ошибка, а следствие того, как именно фамилия адаптировалась в конкретной местности: в одних сёлах прижился вариант с -ин, в других — с -ов.

Географически фамилия Гимадулин плотно привязана к регионам расселения татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская, Свердловская области. Встречается она и у казахов, но реже — там чаще используют форму Гимадулов. В дореволюционной России носители этой фамилии относились в основном к государственным крестьянам и мещанам, то есть к податным сословиям, не имевшим дворянства. Никаких известных дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — это фамилия выходцев из сельской среды, где имя Гимадулла было распространённым.

С точки зрения словообразования фамилия примечательна тем, что сохранила исходное арабское имя почти без фонетических искажений. В отличие от многих тюркских фамилий, которые при русификации теряли конечные гласные (например, Салих → Салихов), здесь имя Гимадулла не усекли, а лишь добавили русский суффикс. Это говорит о том, что фамилия складывалась в среде, где двуязычие было нормой, и носители сами хорошо понимали значение своего родового имени.