Фамилия Гимадовы, как и её мужская форма Гимадов, восходит к арабскому имени Гимад (встречается также вариант Гимат). В переводе с арабского это имя означает «опора», «поддержка», «столб». Такое имя в мусульманской традиции давали с пожеланием, чтобы сын стал надёжной опорой для семьи и рода. Соответственно, фамилия Гимадовы буквально значит «потомки Гимада».

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к восточному имени Гимад присоединили русский патронимический суффикс -ов. Так в XIX — начале XX века оформляли фамилии у многих народов Поволжья и Кавказа, входивших в состав Российской империи, — татар, башкир, азербайджанцев, народов Дагестана. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Гимадов, то есть сын или потомок Гимада.

Встречаются и однокоренные фамилии с тем же корнем, но с другим суффиксом — например, Гимадиев (с тюркским -иев). Однако вариант Гимадовы — самый распространённый, и он закрепился именно в русскоязычной среде как стандартная форма документальной фамилии.

Географически фамилия Гимадовы чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане и среди татарской диаспоры. Встречается она и у чеченцев, но там, скорее всего, это результат более позднего заимствования или вариант записи местного имени.

Точное время возникновения фамилии установить трудно: фамилии у тюркских народов стали массово закрепляться только после переписей XIX века. До этого имя Гимад могло передаваться из поколения в поколение без фамильного суффикса. Поэтому окончательно говорить о месте и времени возникновения фамилии Гимадовы можно только в рамках конкретного генеалогического исследования по одной семье.