Фамилия Гимаевы — одна из тех, что напрямую отсылает к тюркским корням, уходящим в эпоху Золотой Орды. Её основа — мужское имя Гимай, которое в переводе с арабского означает «работник». Чаще всего это имя встречается в Башкирии и Татарстане, что указывает на географию бытования фамилии и её связь с тюрко-мусульманской культурой.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий, образованных от восточных имён: суффикс -ев присоединяется к основе Гимай, образуя притяжательное прилагательное «Гимаев», то есть «сын Гимая». В форме множественного числа (Гимаевы) фамилия указывает на род или семью.

Исторический контекст важен: проникновение инонациональных основ в состав русских фамилий активно шло в XV–XVII веках. Многие дворяне в России были по происхождению нерусскими, и фамилии, подобные Гимаевым, — прямое отражение этого процесса. Сведения о восточном происхождении родоначальника здесь подтверждаются самим именем-основой, поэтому альтернативные версии (например, от славянского корня) маловероятны.

Среди известных носителей — боксёр Тимур Гимаев и хоккеист Ирек Гимаев, что подтверждает современное бытование фамилии в спортивной среде.